O DAN (Departamento de Antropologia da Universidade de Brasília) nasceu com a própria Universidade. Em 1963, o já falecido antropólogo Eduardo Galvão iniciou o ensino da Antropologia e chegou a criar um curso de Mestrado, desativado com a crise política nacional de 1965.
Em 1972, o Mestrado foi recriado na UnB com o Programa de Pós-Graduação em Antropologia Social; em 1981, criou-se o Doutorado em Antropologia. Na época, Antropologia era um setor do Departamento de Ciências Sociais (CIS) vinculado ao Instituto de Ciências Humanas (IH).
Em 1986, constituiu-se em Departamento próprio ainda dentro do IH. Dez anos depois, desligou-se do IH para, juntamente com o Departamento de Sociologia e o Centro de Pesquisa e Pós-Graduação sobre América Latina e o Caribe (CEPPAC), criar uma nova unidade, o Instituto de Ciências Sociais (ICS). Como em outras instituições de ensino superior do país, o surgimento do Programa de Pós-Graduação impulsionou a criação de um departamento autônomo. Com um corpo docente oscilando entre 15 e 18 professores-pesquisadores, o DAN tem mantido um alto grau de excelência no ensino tanto a nível de graduação quanto de pós-graduação.
A Habilitação em Antropologia dentro do curso de Ciências Sociais é um raro caso no Brasil onde o estudante tem formação plena em Antropologia a nível de Graduação. Por sua vez, o Programa de Pós-Graduação do DAN, tanto no Mestrado quanto no Doutorado, tem sido avaliado ininterruptamente pela CAPES como centro de excelência.
